今日はお風呂に関する小ネタです。毎日の健康習慣としてお風呂が重要であることは言うまでもないのですが、自宅のお風呂をより効果的にする方法として、入浴剤の使用が挙げられます。確かに温泉に入ると、疲れが取れやすく、湯冷めしにくくなる気がしますよね。今日はそんな入浴剤について調べてみました。

　今蒼野家で使っているのは、硫酸マグネシウムの結晶である「エプソムソルト」です。これはイギリスのエプソムという町の泉は苦味があって、飲むと利尿作用があり、その成分が硫酸マグネシウムである事が、17世紀に発見されました。経験的に便秘や肌荒れの治療に利用され、その効果が口コミで広がって人気が出ました。

　そしてエプソムの温泉も栄え、大人気になったそうです。その後、硫酸マグネシウムは工業的に生産されるようになり、エプソムソルトとして入浴剤にも応用されるようになりました。生物は海から生まれたので、海と同じ濃度のマグネシウム濃度のお風呂は、とても身体に良さそうなイメージがあり、不思議な力がありそうです。

　マグネシウムが不足すると、こむら返りなどの筋肉の痙攣が起こりやすくなったり、神経伝達物質のバランスが保ちにくくなりメンタルが悪化したり、場合によっては不整脈が起こりやすくなったりします。疲れを感じやすく、血圧や血糖が上昇しやすくなり、頭痛や便秘が悪くなる可能性もあるとされています。

　もちろん食事から摂るのが最も効率的ですが、現在の食事では、緑黄色野菜や全粒穀物、ナッツや豆類などを積極的に摂っていなければ、不足している可能性が高くなります。炭水化物や加工食品中心の食事では、血糖スパイクを起こしやすく、体内のマグネシウム排出が促進してしまいます。生活習慣を考えると、マグネシウム不足の人の割合は、増えてきているように思います。

　そこで、歴史的にも経験的にも、疲れが取れて体調が良くなるとされる、エプソムソルトを入浴剤で使ってみたくなったと言う訳です。0.２％の濃度になるように、150Lのお風呂に300g程のエプソムソルトを入れて入ってみています。体感的には、お湯がトロッと柔らかくなり、よく温まるため、上がる前の水シャワーも気持ちが良いです。

　エプソムソルトのパンフレットに、バーミンガム大学の研究で、肌からマグネシウムが吸収されるとあったので、良い気になって確認してみることにしました。すると19人に対して7日間行われた、ちょっとしょぼい研究でした。エプソムソルト入りのお湯に12分浸かり、2時間後の血液と尿を調べています。すると16人のマグネシウム濃度が上昇し、続けて入っていると初回平均が104.７ppm/mlだったのが7日後には141ppm/mlまで上昇したとのことでした。

　尿中のマグネシウム濃度も、毎日入っていると増加していきました。人数は少ないものの、皮膚からエプソムソルトが吸収された証拠であると報告されています１）。しかし論文の掲載サイトは、エプソムソルトの商業サイトで、科学的な査読付きジャーナルの掲載では無い事が分かりました。利害が絡むことと、サンプルが少なすぎるのを見ると、万人にお勧めは出来ないのかも知れません。

　食事でマグネシウムが摂れていない、毎日足が攣るといった人は、使ってみた感想をぜひお聞きしたいと思います。ちなみに蒼野が楽天で買ったエプソムソルトは10kgで3370円、1回300g使ったら約100円です。

　他の入浴剤としては、炭酸ガス系のモノに、薬用効果が認められているようです。ぶくぶく泡が出て、炭酸ガスが溶けたお湯は、確かに末梢血管を拡張させる効果があります。肩こりや冷え症、疲労回復などに有効とされている医薬部外品となります。マグネシウムが含まれたものや、ハーブが含まれたものなどもあるようです。

　炭酸ガスは皮膚を通じて体内に取り込まれ、血管平滑筋を緩めて血管を拡張します。全身の細胞への栄養と酸素補給が促進されたら、元気になりますよね！　蒼野が時々通う日帰り湯にも炭酸泉があり、ぬるくても20分以上入ると、疲れがとれる気がします。入浴剤でどのくらい炭酸ガスが溶けているのかは、お湯の量や温度でも変わるようですが、高い濃度にはなりにくいとは思います。

　匂いも良く、アロマ効果や、普通に温熱効果によるリラックスは、毎日の疲れを取るのに必須だと思います。健診でもお風呂の質問をしたのですが、独居で、特に若い人では、シャワーで済ませる人は結構おられます。慌ただしい毎日の中で、交感神経を緩めてリラックスする時間としても、最低20分くらい湯船に浸かる習慣は、皆様にお勧めしたいです。

　自律神経が弱っている人では、温まっては水やぬるま湯を浴びる温冷交代浴もお勧めです。特に立ちくらみがよく起こるような、血圧低めの細い女性患者さんにはお勧めしています。末梢血管の拡張と収縮を繰り返すことで、自律神経が刺激を受けて鍛えられます。

　冷水は冷たいのですが、心臓に問題がない人では、良い刺激となり、体温調節機構を鍛え、血流のみならずリンパの流れも改善します。体温変化によってエンドルフィンやアドレナリンなどのホルモンの分泌が促され、精神的なリラックス効果や免疫力の向上にもつながるのです。蒼野は朝の筋トレ後の、水シャワーと、お風呂上がりの水シャワーは毎日続けています。もちろん風邪も引きにくくなりますよ！

　エプソムソルトに関しては、宣伝に載せられている可能性はあるのですが、古くから人気が続いていることと、自分でも気持ち良いので、信じてみようと思っています。就寝90分前に、しっかり温まるとすぐに眠れます。肉体的にも精神的にも疲れを癒すバスタイム！　これからも工夫を続けてみたい蒼野でした！

参考文献：
１）Epsom Salt Council. Available online: http://www.epsomsaltcouncil.org/wp-content/uploads/2015/10/report_on_absorption_of_magnesium_sulfate.pdf ( 2015 ).

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